(Histoire des sciences) La sélection naturelle - Charles Darwin, 1859

● Intention pédagogique :
Les deux activités qui suivent ont pour but de construire une compréhension claire et scientifique du mécanisme de l’évolution en travaillant à la fois sur l’histoire des idées et sur une illustration concrète. La première activité situe les débats scientifiques et clarifie les modèles explicatifs, la seconde met les élèves en situation de tester concrètement la sélection naturelle. Ensemble, elles visent à installer une représentation solide et non finaliste de l’évolution biologique.
– Comparer Lamarck et Darwin
Intention pédagogique : amener les élèves à distinguer deux modèles explicatifs de l’évolution. Chez Lamarck, les individus se transforment en fonction de leurs besoins et transmettent ces changements acquis ; chez Darwin, des variations préexistantes sont sélectionnées par le milieu.
L’objectif est de corriger une conception encore fréquente chez les élèves : croire que les êtres vivants « changent volontairement » pour s’adapter. L’activité permet de comprendre que seule la théorie darwinienne, confirmée aujourd’hui par la génétique, rend compte de l’évolution.
– Sélection naturelle et becs des pinsons
Intention pédagogique : faire expérimenter, à travers une modélisation simple, comment certains caractères déjà présents dans une population deviennent majoritaires lorsqu’ils procurent un avantage dans un milieu donné.
Les élèves doivent comprendre que le milieu ne provoque pas de transformations individuelles, mais sélectionne indirectement les individus les mieux adaptés. L’activité illustre aussi que ce qui est avantageux dans un contexte peut être défavorable dans un autre, montrant ainsi le rôle central des conditions écologiques.

– Télécharger la séquence pédagogique "Comprendre la différence entre la théorie de Lamarck et celle de Darwin"
Fiche Professeur - Activité : Comprendre la différence entre la théorie de Lamarck et celle de Darwin

Fiche Élève - Activité : Comprendre la différence entre la théorie de Lamarck et celle de Darwin

Fiche Correction - Activité : Comprendre la différence entre la théorie de Lamarck et celle de Darwin

– Télécharger la séquence pédagogique "La sélection naturelle (les becs des pinsons)"
Fiche professeur : Activité — La sélection naturelle (les becs des pinsons)

Fiche élève : Activité — La sélection naturelle (les becs des pinsons)

Corrigé type : Activité — La sélection naturelle (les becs des pinsons)

● Biographie :

Charles Darwin (1809-1882) est un naturaliste britannique, mondialement connu pour avoir formulé la théorie de l’évolution par sélection naturelle. Né à Shrewsbury dans une famille aisée, il étudie d’abord la médecine puis la théologie à Cambridge, mais se passionne surtout pour l’histoire naturelle.
En 1831, il embarque comme naturaliste à bord du HMS Beagle pour un voyage de cinq ans autour du monde. Ses observations, notamment dans les îles Galápagos (faune, flore, fossiles, variations géographiques des espèces), nourrissent sa réflexion sur l’origine et la diversification des êtres vivants.
De retour en Angleterre, il accumule données et réflexions pendant plus de vingt ans avant de publier, en 1859, L’Origine des espèces, où il expose l’idée que les espèces évoluent au cours du temps sous l’effet de la sélection naturelle. Son ouvrage bouleverse la biologie, suscite de vifs débats et marque une rupture majeure dans la pensée scientifique.
Darwin poursuit ensuite ses recherches sur la variation, la sexualité et la sélection, publiant plusieurs livres influents. Il meurt en 1882 et est inhumé à l’abbaye de Westminster, aux côtés d’Isaac Newton.
● Illustrations historiques :
Voici une caricature célèbre de Charles Darwin et de sa théorie, réalisées dans les années qui ont suivi la publication de L’Origine des espèces : elle illustre la tendance des caricaturistes victoriens à souligner la proximité, moquée ou dérangeante, entre l’homme et l’animal, selon l’idée d’évolution.

● Ressources complémentaires :