(Histoire des sciences) L’asepsie - Semmelweis, 1847

● Intention pédagogique :
Cette activité a pour but principal de développer l’esprit critique des élèves à travers une démarche d’enquête scientifique autour d’un fait historique : la découverte de la cause de la fièvre puerpérale par Ignace Semmelweis.
Elle vise à :
– Initier les élèves à la distinction entre corrélation et causalité, deux concepts fondamentaux en sciences.
– Leur apprendre à formuler, tester et éliminer des hypothèses en s’appuyant sur des observations, puis des expériences.
– Faire comprendre la construction progressive d’un savoir scientifique, à partir d’intuitions, d’essais, d’erreurs et de validations expérimentales.
– Ancrer les apprentissages dans un contexte historique, en mettant en scène les élèves comme enquêteurs dans un hôpital du XIXe siècle.

Codes de validation pour le genial.ly :
Validation jour 1 = rumeur
Validation jour 2 = corrélation
Validation jours 3 et 4 = étudiants
Validation jour 5 = hypothèse

Activité "une meurtrière invisible" sur le site La main à la pâte

● Biographie :

Ignace Philippe Semmelweis (1818–1865) était un médecin hongrois, souvent surnommé le "sauveur des mères". Dans les années 1840, alors qu’il travaillait à l’hôpital général de Vienne, il découvre que le taux élevé de mortalité par fièvre puerpérale (infection post-accouchement) pouvait être drastiquement réduit si les médecins se lavaient les mains avec une solution chlorée avant d’examiner les patientes.
À une époque où les germes étaient encore inconnus, ses idées furent largement rejetées par ses pairs. Semmelweis, isolé et incompris, finit par sombrer dans des troubles mentaux. Il mourut en 1865, interné de force, sans avoir vu ses découvertes reconnues. Ce n’est que plus tard, avec les travaux de Pasteur et Lister, que son rôle pionnier dans l’asepsie fut enfin salué.

● Illustrations historiques :
1. Ouvrez le pdf d’Ignaz Semmelweis : L’Étiologie, la Nature et la Prévention de la Fièvre puerpérale (Die Aetiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers)
2. Effectuez une recherche (Ctrl + F ou Cmd + F) avec un mot-clé, par exemple  : Chlorkalk (= Chaux chlorée ou plus techniquement Hypochlorite de calcium)

Exemple de deux extraits de l’ouvrage :

● Ressources complémentaires :

Pour mieux comprendre la différence entre corrélation et causalité, et éviter les raisonnements trompeurs :
Corrélation ou causalité ? Brillez en société avec un générateur aléatoire de comparaisons absurdes